¿Qué es el Trastorno de Ansiedad Generalizada (TAG)?
El TAG es un trastorno mental caracterizado por una preocupación excesiva, persistente y difícil de controlar sobre múltiples áreas de la vida (trabajo, salud, economía, familia…) que se mantiene la mayor parte de los días durante al menos 6 meses.
A la ansiedad propia de este trastorno le puede acompañar una extensa variedad de síntomas físicos y cognitivos, los cuales provocan un malestar significativo en la vida social, laboral o académica.
Signos y síntomas frecuentes
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Inquietud o sensación de estar atrapado.
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Facilidad para fatigarse.
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Dificultad para concentrarse o quedarse con la mente en blanco.
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Irritabilidad.
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Tensión muscular.
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Problemas de sueño: dificultad para dormirse o para continuar durmiendo, o sueño inquieto e insatisfactorio).
¿Qué lo causa?
El TAG surge por la interacción de factores genéticos, temperamentales (p. ej. alto rasgo de neuroticismo), cognitivos (sesgos de interpretación y control de la preocupación), ambientales (estrés crónico, eventos adversos) y neurobiológicos (alteraciones en circuitos de miedo/ansiedad y neurotransmisores como serotonina/noradrenalina). El modelo actual considera múltiples contribuciones y heterogeneidad clínica.
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Evaluación
El TAG puede y debe evaluarse mediante distintas herramientas. A pesar de que cada profesional, incluidos los del Centro Lumos, emplea aquellas con las que está más familiarizado o considera más útiles según el caso, destacan:
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Entrevista clínica según DSM-5: es la herramienta fundamental para el diagnóstico del TAG. Permite explorar la presencia de preocupación excesiva y persistente, la duración, el grado de control sobre la ansiedad y los síntomas asociados. Además, facilita el diagnóstico diferencial con otros trastornos de ansiedad, depresivos o relacionados con sustancias.
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MCMI-IV (Millon Clinical Multiaxial Inventory – IV): evalúa patrones de personalidad y síndromes clínicos que pueden coexistir o influir en la presentación del TAG. Su uso es especialmente útil para comprender el perfil de personalidad subyacente (por ejemplo, rasgos evitativos, dependientes u obsesivos) y detectar comorbilidades frecuentes como la depresión u otros trastornos de ansiedad. Esta información permite planificar un tratamiento más personalizado y ajustado al funcionamiento global del paciente.
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Inventario de Ansiedad Estado-Rasgo (STAI): El STAI (State-Trait Anxiety Inventory) mide dos componentes diferenciados de la ansiedad:
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Ansiedad-estado, que refleja el nivel de ansiedad transitoria ante situaciones específicas, y
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Ansiedad-rasgo, que representa la predisposición estable a experimentar ansiedad.
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En el caso del TAG, el STAI ayuda a distinguir entre la ansiedad situacional y la ansiedad generalizada y persistente característica del trastorno. También resulta útil para evaluar la respuesta al tratamiento y la evolución emocional de la persona a lo largo del proceso terapéutico.
Tratamiento
El tratamiento de primera línea —es decir, el enfoque recomendado inicialmente por las principales guías clínicas internacionales (como la NICE, la APA y la OMS)— para el Trastorno de Ansiedad Generalizada es la psicoterapia basada en la evidencia, en particular la Terapia Cognitivo-Conductual (TCC).
La psicoterapia es considerada la primera opción porque ha demostrado de forma consistente su eficacia a largo plazo, su bajo riesgo de efectos secundarios y su capacidad para enseñar herramientas de afrontamiento que la persona puede mantener y aplicar de manera autónoma en su vida cotidiana.
Terapia Cognitivo-Conductual (TCC)
La TCC es el tratamiento psicológico con mayor respaldo empírico para el TAG. Se centra en identificar y modificar los patrones de pensamiento ansioso y las creencias disfuncionales, así como en reducir la evitación y la preocupación excesiva. Incluye estrategias de:
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Reestructuración cognitiva: para cuestionar interpretaciones catastróficas y anticipaciones negativas.
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Exposición a la incertidumbre: ayudando al paciente a tolerar la falta de control y reducir la preocupación constante.
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Entrenamiento en habilidades de afrontamiento y relajación.
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Técnicas de resolución de problemas y gestión emocional.
Numerosos estudios y metaanálisis han demostrado que la TCC produce mejorías significativas en la sintomatología ansiosa, el funcionamiento diario y la calidad de vida, con efectos mantenidos a largo plazo.
Terapias de tercera generación
Además de la TCC tradicional, otros enfoques psicológicos contemporáneos, conocidos como terapias de tercera ola, han mostrado eficacia en el tratamiento del TAG. Entre ellos se incluyen:
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Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT), que promueve la aceptación de la ansiedad y la orientación hacia los valores personales, en lugar de la lucha contra el malestar.
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Mindfulness o atención plena, que ayuda a reducir la rumiación y aumentar la capacidad de centrarse en el presente.
Estas terapias pueden aplicarse de manera combinada o integrada con la TCC, adaptándose a las necesidades específicas de cada persona.
Coordinación con psiquiatría
En algunos casos, puede ser recomendable complementar la intervención psicológica con tratamiento farmacológico. En esas situaciones, desde Centro Lumos derivamos y coordinamos el caso con profesionales de la psiquiatría de confianza, garantizando un abordaje integral y coherente del proceso terapéutico. La coordinación interdisciplinar permite optimizar los resultados y ofrecer una atención completa, siempre centrada en las necesidades del/la paciente.
Referencias
Asociación Americana de Psiquiatría (2022). Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (quinta edición, texto revisado).
Belloch, A., Sandín, B., & Ramos-Álvarez, F. (2008). Manual de Psicopatología. Vol. I. Edición revisada y actualizada (2.ª ed.). McGraw-Hill Interamericana de España.
Belloch, A., Sandín, B., & Ramos-Álvarez, F. (2008). Manual de Psicopatología. Vol. II. Edición revisada y actualizada (2.ª ed.). McGraw-Hill Interamericana de España.
Díaz García, M. I., Ruiz Fernández, M. Á., & Villalobos Crespo, A. (2017). Manual de técnicas y terapias cognitivo-conductuales (1.ª ed.). Desclée de Brouwer.
Hayes, S. C., Strosahl, K. D., & Wilson, K. G. (2014). Terapia de aceptación y compromiso: Proceso y práctica del cambio consciente (Mindfulness) (R. Álvarez, Tr.). Desclée de Brouwer.
Responsable sanitario y psicólogo general sanitario
Psicoterapeuta infanto-juvenil y psicólogo general sanitario